Du lịch Los Angeles: 7 ngày sống chậm giữa ánh nắng và giấc mơ Mỹ

Tôi đến Los Angeles vào một tháng 3 dịu dàng – khi nắng California vừa đủ ấm vào ban ngày, bầu trời xanh trong như một thước phim cũ, và thành phố này mở ra trước mắt không phải bằng sự choáng ngợp, mà bằng cảm giác rất thi vị.

Ít ai biết rằng Los Angeles được thành lập năm 1781, khởi nguồn từ một khu định cư Tây Ban Nha mang tên El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles. Trải qua hàng thế kỷ, thành phố này trở thành trung tâm của điện ảnh, nghệ thuật, giáo dục và những giấc mơ không giới hạn – nơi mọi người đến không chỉ để thành công, mà để tin rằng mình có thể.

A colorful Ferris wheel at Santa Monica Pier stands against a clear blue sky, with the wooden pier stretching over the Pacific Ocean, gentle waves below, and a long sandy beach along the horizon.

Du lịch Los Angeles tháng 3 – ở đâu cho trọn vẹn trải nghiệm?

Nếu lần đầu du lịch Los Angeles, tôi highly recommend bạn đặt phòng nghỉ tại West Hollywood hoặc Santa Monica.

• West Hollywood sôi động, trẻ trung, gần Hollywood, bảo tàng và các điểm văn hoá.

• Santa Monica thì mang hơi thở đại dương, dịu dàng, rất hợp cho những buổi hoàng hôn dài hơn dự tính.

Tôi và bạn tôi đều không biết lái xe, nhưng LA… không hề khó như lời đồn. Metro, bus, và các tuyến kết nối chính hoạt động khá hiệu quả nếu bạn ở khu trung tâm. Quan trọng hơn cả: bạn sẽ có rất nhiều thời gian để ngồi nhìn thành phố trôi qua khung cửa kính, thay vì tập trung vào tay lái.

Tall palm trees silhouetted against a warm sunset sky in Los Angeles, with soft pastel clouds, a traffic light, and historic buildings lining a quiet city street.

Ngày 1: Downtown và những lớp ký ức

Downtown Los Angeles là nơi tôi cảm nhận rõ nhất việc thời gian không trôi theo một đường thẳng. Đây chính là cái nôi của thành phố – gần khu El Pueblo de Los Ángeles, nơi LA được khai sinh năm 1781 dưới thời Tây Ban Nha. Từ một khu định cư nhỏ bên dòng sông Los Angeles, Downtown lớn dần qua thời Mexico, rồi chuyển mình thành trung tâm thương mại và văn hoá khi California gia nhập nước Mỹ. Những lớp lịch sử ấy không bị xoá đi, mà chồng lên nhau một cách lặng lẽ, hiện diện trong từng bước chân.

Điều này thể hiện rõ khi tôi ghé Bradbury Building – công trình từ năm 1893 với cầu thang sắt uốn lượn và ánh sáng tự nhiên đổ xuống từ mái kính, gợi cảm giác như đang bước vào một thước phim đen trắng cũ. Chỉ cách đó vài con phố là The Last Bookstore, một hiệu sách độc lập ra đời từ năm 2005 nhưng mang tinh thần của những thư viện xưa. Giữa Downtown đầy bê tông và kính, tiệm sách này như một khoảng lặng hiếm hoi – nơi sách được xếp thành mê cung, thành cổng vòm, thành những thế giới nhỏ để người ta lạc vào. Ở đây, lịch sử, tri thức và sự tò mò của con người dường như gặp nhau, rất khẽ nhưng rất sâu.

A grand historic bookstore interior with tall white columns, ornate ceilings, and shelves filled wit

A whimsical book-themed room where books appear to float and tumble from shelves, creating a surreal

A narrow, curved hallway lined with stacked books forming an arched tunnel, softly lit for a magical

The interior of the Bradbury Building in Los Angeles, featuring a sunlit atrium with a glass ceiling

A person standing inside a dramatic tunnel of books, surrounded by curved shelves and warm lighting

A gallery wall displaying framed illustrations of black and green cartoon cats with playful, minimal

Rời những trang sách, tôi bước tiếp đến The Broad – bảo tàng nghệ thuật đương đại với kiến trúc sắc lạnh, nơi tôi mang theo mong muốn tiếp thu tinh hoa nhân loại, để rồi cuối cùng chỉ làm được một việc duy nhất: nhờ bạn tôi chụp giúp gần 500 tấm hình. Và rồi Grand Central Market, tồn tại hơn 100 năm, lại kéo tôi trở về với đời sống thường nhật của Downtown – nơi người dân địa phương, du khách và dân văn phòng cùng đứng cạnh nhau bên những quầy ăn rực rỡ sắc màu. Tôi cực kỳ mê mẩn món Strawberry Donut ở đây.

A strawberry donut topped with fresh strawberries and powdered sugar

The interior of Grand Central Market in Los Angeles, with food stalls, hanging signs, industrial lig

The historic Eastern Columbia Building in downtown Los Angeles, featuring an ornate façade with rows

Kết thúc vòng tròn ấy là Walt Disney Concert Hall – biểu tượng hiện đại của thành phố với những mảng thép uốn lượn táo bạo của Frank Gehry. Đứng giữa những công trình cũ – mới đan xen, tôi nhận ra Downtown LA không buộc bạn phải chọn giữa quá khứ hay hiện tại. Thành phố này cho phép tất cả cùng tồn tại, cùng kể câu chuyện của mình, và để người lữ hành như tôi bước qua – chậm rãi, tò mò, và mang theo cảm giác rằng mình vừa chạm vào nhiều lớp thời gian cùng một lúc.

The Walt Disney Concert Hall in Los Angeles, featuring sweeping, curved stainless-steel panels reflecting sunlight against a clear blue sky, with visitors walking around the modern architectural landmark.

Ngày 2: UCLA và hoàng hôn Santa Monica

Buổi sáng, tôi ghé thăm UCLA với một mong muốn rất giản dị: được chạm lại cảm giác của những năm tháng sinh viên đã xa. Chuyến đi càng trở nên đặc biệt hơn khi người đồng hành cùng tôi từng là cựu sinh viên của trường – như thể mỗi góc sân, mỗi dãy hành lang đều mang theo những câu chuyện cũ được kể lại bằng ánh nhìn rất khẽ.

The iconic brick façade of Royce Hall at UCLA, with its twin Romanesque towers, arched entrance, and a wide patterned courtyard under a clear blue sky.

Giữa không gian xanh mát và nhịp sống học thuật ấy, hình ảnh Joe Bruin – chú gấu linh vật của UCLA – xuất hiện như một biểu tượng thân quen. Joe Bruin đại diện cho sức mạnh, tinh thần bền bỉ và niềm tự hào trí tuệ của một trong những trường đại học công lập hàng đầu nước Mỹ. Ở UCLA, tri thức không chỉ nằm trong giảng đường, mà hiện diện trong chính bầu không khí – nơi người ta học cách lớn lên, mơ ước và tin vào tương lai của mình.

Me sitting beside the UCLA Bruin bear statue on campus, with the bronze bear sculpture on a stone pedestal and university buildings visible under a bright blue sky.

Santa Monica luôn mang đến cảm giác dễ chịu rất riêng, như thể thành phố này biết cách thì thầm với lòng người. Third Street Promenade là một con phố thú vị đúng nghĩa – nơi bạn có thể tìm thấy gần như mọi thứ: từ những cửa hàng thời trang, quà lưu niệm, đến các thương hiệu quen thuộc xen lẫn những góc nhỏ đầy cá tính. Khi thèm một chút ngọt ngào, chỉ cần ghé vào quán café ven đường, gọi một chiếc waffle nóng hổi, ngồi nhâm nhi và lặng nhìn dòng người qua lại cũng đã đủ thấy ngày trôi chậm hơn. Trên phố, những nhóm nhạc đường phố chơi guitar, trống hay violin khiến không gian thêm rộn ràng, như một bản soundtrack ngẫu hứng dành riêng cho Santa Monica.

A sunny pedestrian street lined with trees and shops, with people walking, rolling luggage, and a bi

A strawberry-filled waffle sandwich served on a plate beside an iced coke, photographed on an outd

Me posing happily at a palm-lined intersection in Los Angeles, with tall palm trees, cars, and a bri

Và rồi khi chiều buông, hoàng hôn trên biển Santa Monica hiện ra như một đặc sản không thể thay thế. Sóng vỗ rì rào, bầu trời nhuộm sắc cam hồng rực rỡ, mọi thứ xung quanh dường như chậm lại – rất khẽ, rất êm. Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra không chỉ thành phố trở nên bình yên hơn, mà lòng mình cũng dịu xuống theo từng con sóng.

A golden sunset over the ocean, with the sun glowing near the horizon, gentle waves rolling toward the shore, and layered clouds reflecting warm orange and soft pastel tones across the sky.

Ngày 3: Dấu vết tiền sử và châu Âu thu nhỏ

Buổi trưa, tôi ghé La Brea Tar Pits & Museum, nơi những bộ xương voi ma mút lặng lẽ kể lại câu chuyện hàng chục nghìn năm trước, tồn tại song song với nhịp sống hiện đại của Los Angeles. Cách đó không xa, LACMA hiện ra với dãy cột đèn Urban Light – biểu tượng quen thuộc mà chỉ cần đứng vào là đã thấy mình thuộc về LA.

A visitor posing on the lawn at La Brea Tar Pits Museum, with the iconic mammoth statues and museum

A woman standing among lush tropical plants outside a museum, holding a guidebook and smiling in bri

A person walking through the Urban Light installation at LACMA, surrounded by rows of tall white str

Điểm dừng chân cuối cùng trong ngày là The Grove, khu mua sắm mang phong cách châu Âu cổ điển với đài phun nước, xe điện và quảng trường mở, đủ khiến tôi đôi lúc quên mất rằng mình đang ở nước Mỹ.

A woman walking along a stylish outdoor shopping street at The Grove in Los Angeles, with boutique s

A woman sitting on the edge of a decorative fountain at The Grove, with water jets, greenery, and su

An outdoor café scene at The Grove, with people dining at patio tables, an American flag waving abov

Ngày 4 & 5: Universal Studios Hollywood

Universal Studios Hollywood không chỉ là một công viên giải trí, mà là nơi ranh giới giữa điện ảnh và đời thực trở nên mờ đi. Bước qua cánh cổng này, tôi có cảm giác như đang lạc vào hậu trường của những bộ phim đã từng gắn liền với tuổi thơ và trí tưởng tượng của mình – nơi mỗi trò chơi, mỗi khu vực đều được xây dựng như một thước phim sống động.

👉 Hãy mua Express Pass. Nếu bạn không muốn xếp hàng giống tôi. Dù đi vào ngày trong tuần, mỗi trò vẫn xếp hàng trung bình gần 1 tiếng.

Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ:

• Harry Potter and the Forbidden Journey

• The Simpsons Ride

• Jurassic World – The Ride

• SUPER NINTENDO WORLD™

• WaterWorld: A Live Sea War Spectacular – show biểu diễn nước và cháy nổ hoành tráng bậc nhất công viên

A visitor posing beside oversized Super Mario–themed props, including a green pipe and a question bl

The spires of Hogwarts Castle rising against a clear blue sky at Universal Studios Hollywood.

Two visitors posing in front of the Hogwarts Express steam locomotive on the Hogsmeade platform.

A large shark prop emerging from water in the Universal Studios backlot, surrounded by industrial se

The globe fountain at Universal Studios Hollywood, with water mist rising as visitors walk around th

The iconic Universal Studios globe with gold lettering, set against a bright blue sky with scattered

Ngày 6: Hollywood, từ hamburger đến vì sao

Buổi sáng, tôi nạp năng lượng tại Fatburger và gọi size lớn nhất – Triple Kingburger (giá khoảng hơn 20 USD). Truyền thuyết ở đây kể rằng: ăn hết sẽ được vinh danh trên bảng chiến tích – và tôi đã… cố gắng hết sức.

Sau đó là Griffith Observatory – công trình mang phong cách Art Deco, hoàn thành năm 1935, nằm trên đồi cao nhìn xuống toàn cảnh thành phố.Từ đây, bạn có thể nhìn thấy Hollywood Sign từ xa, và tham quan bảo tàng thiên văn học miễn phí bên trong: các triển lãm về hành tinh, sao, không gian và lịch sử quan sát vũ trụ của loài người.

A visitor pointing toward the Hollywood Sign from a scenic overlook, with green hills and winding tr

A distant view of the Hollywood Sign set on a hillside, surrounded by rugged terrain under a pale bl

A visitor standing on the lawn in front of the Griffith Observatory, with its white domes, paved wal

Buổi chiều, tôi dạo bước trên Hollywood Walk of Fame, nơi những ngôi sao lấp lánh dưới chân kể lại câu chuyện hào nhoáng của kinh đô điện ảnh. Tôi và bạn tôi còn xem Jimmy Kimmel Live! – một trải nghiệm rất “LA”, nơi tiếng cười, ánh đèn sân khấu và nhịp sống giải trí của thành phố hiện lên sống động, chỉ với một lưu ý nhỏ: nhớ đăng ký trước.

Inside a late-night TV show studio, with stage lights, cameras, monitors, and a city skyline backdro

A sunny Hollywood street scene with palm trees, traffic lights, cars, and colorful storefronts under

Close-up of stars embedded in the Hollywood Walk of Fame sidewalk, featuring pink terrazzo stars wit

Ngày 7: Beverly Hills và khép lại giấc mơ Mỹ

Ngày cuối cùng, tôi ghé Beverly Hills, bắt đầu tại Greystone Mansion – toà biệt thự mang vẻ đẹp cổ điển, từng xuất hiện trong nhiều bộ phim Hollywood như The Social Network, Batman & Robin hay There Will Be Blood. Nơi đây có vô vàn góc sống ảo, từ bậc thềm đá, khu vườn xanh mướt đến những hành lang phủ nắng, chỉ cần giơ máy lên là đã có ngay một khung hình đẹp.

A woman sitting beside a long reflecting pool in a formal garden, with manicured hedges, stone statu

A person walking along a stone pathway lined with tall, dense cypress trees, forming a peaceful, tun

The elegant stone façade of Greystone Mansion, featuring arched windows, a slate roof, and a pattern

Khi màn đêm buông xuống, tôi dạo bước trên Rodeo Drive, nơi ánh đèn rực rỡ và những thương hiệu xa xỉ khép lại bảy ngày ở Los Angeles bằng một cảm giác rất điện ảnh, như đoạn kết chậm rãi của một giấc mơ Mỹ.

Evening view of grand stone staircases at Rodeo Drive in Los Angeles

A woman sitting by a decorative fountain at The Grove at dusk, with tiled walls, flowing water, and

Nighttime street scene at Rodeo Drive featuring stylish buildings with arched windows, glowing store

Du lịch Los Angeles tháng 3 không chỉ là hành trình đi qua các địa danh. Đó là hành trình đi chậm lại, để thấy mình nhỏ bé giữa lịch sử, giữa nghệ thuật, giữa những giấc mơ từng rất xa – và giờ thì đang ở ngay trước mắt.